Ana Paula Pontes e Bruna Menegueço

Assim que começa a anoitecer, é hora de acalmar as crianças. Um banho gostoso para relaxar, um jantar leve e saudável e uma história contada por você ao pé da cama ajudam o seu filho a pegar no sono. Se a rotina da sua casa não parece em nada com essa, é hora de mudar! Crianças precisam dormir bem. Apesar de não ser nenhuma novidade para você, cada vez mais, elas têm descansado menos.

Para a Academia Americana de Medicina do Sono, o ideal é que aquelas em idade pré-escolar durmam, em média, 11 horas por noite. Um novo estudo realizado pelas Universidades da Califórnia e Washington, nos Estados Unidos, revelou que crianças até 4 anos que dormem menos de 10 horas por noite têm duas vezes mais chances de terem sobrepeso ou se tornarem obesas cinco anos mais tarde.

Os pesquisadores analisaram a relação entre o sono e peso de 1.930 crianças entre 0 e 13 anos, em 1997 e em 2002. O resultado mostrou que há um período crítico na primeira infância em que o sono noturno tem uma influência marcante no peso saudável no futuro. Para as mais velhas, apesar de haver uma tendência de oscilação de peso, essa relação não foi tão marcante.

De acordo com os especialistas, não há uma única explicação sobre por que isso acontece, mas pode ser que a culpa seja o cansaço em virtude da falta de descanso. “A criança que dorme mal não consegue seguir uma dieta equilibrada e fica mais tempo na televisão e no computador porque não tem disposição para fazer atividades físicas”, diz Maria Amparo Martinez Descalzo, pediatra do Hospital Santa Catarina (SP).

Outra teoria, segundo Janice F. Bell, um dos autores do estudo, mostra evidências de que adultos que não dormem o tempo necessário têm níveis de apetite alterados, e o mesmo poderia acontecer com as crianças.

Impactos no aprendizado

Estudos anteriores já haviam comprovado também o quanto a má qualidade de sono pode acarretar em outros problemas. Pesquisadores da Universidade de Helsinki, na Finlândia, mostraram que crianças que dormem menos de 7,7 horas têm maiores níveis de hiperatividade e déficit de atenção e impulsividade.

Segundo Amparo, as crianças que dormem mal ficam mais irritadas e agitadas durante o dia e, muitas vezes, são vistas como hiperativas, quando no fundo o problema está na qualidade do sono. Além disso, elas não conseguem prestar atenção nas aulas, prejudicando o seu desempenho escolar.

Sono e infância saudáveis

Horários estabelecidos para acordar, dormir e fazer refeições e a atenção dos pais são fundamentais para melhorar a qualidade do sono dos filhos. Fique de olho também no excesso de atividades que o seu filho tem na rotina. Tarefas demais podem deixar a criança estressada antes do tempo, o que também influencia na qualidade do sono.